पशु अधिकारों के लिए काम करने वाले प्रमुख वैश्विक संगठन 'पीपल्स फॉर द एथिकल ट्रीटमेंट ऑफ एनिमल्स' (PETA) का भारत चैप्टर एक बार फिर चर्चा में है। हाल ही में पेटा इंडिया ने केंद्र सरकार से पशु प्रयोग (animal experimentation) से जुड़े नए प्रस्तावित नियमों को तुरंत वापस लेने की मांग उठाई है। संगठन कातर्क है कि यदि इन नियमों को लागू किया जाता है, तो इससे प्रयोगशालाओं में इस्तेमाल होने वाले जानवरों को मिलने वाले मौजूदा सुरक्षा कवच और कानूनी संरक्षण कमजोर हो सकते हैं।
पेटा का परिचय और वैश्विक विस्तार
पेटा एक गैर-सरकारी संगठन (NGO) है, जो व्यवसायों और समाज में जानवरों के साथ होने वाले क्रूर व्यवहार को समाप्त करने के लिए समर्पित है। यह दुनिया का सबसे बड़ा पशु अधिकार संगठन माना जाता है। इसकी स्थापना वर्ष 1980 में इंग्रिड न्यूकिर्क और एलेक्स पाचेको ने की थी, जो ऑस्ट्रेलियाई नैतिकतावादी पीटर सिंगर की प्रसिद्ध पुस्तक 'एनिमल लिबरेशन' (1975) से काफी प्रभावित थे। इसका मुख्यालय नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया, संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित है, और इसके दुनिया भर में कई सहयोगी संगठन हैं।
मुख्य उद्देश्य और कार्यक्षेत्र
शुरुआत में अनुसंधान प्रयोगशालाओं में होने वाली क्रूरता का पर्दाफाश करने के लिए पहचाने जाने वाले पेटा का दायरा अब वैश्विक हो चुका है, जिसके दुनिया भर में एक करोड़ से अधिक सदस्य हैं। पेटा के सभी अभियानों का मूल आधार यह विचार है कि सभी जीवों (मानव और अमानव दोनों) को नुकसान से मुक्त रहने का अधिकार है। यह संगठन इस बात की वकालत करता है कि मनुष्यों को अपने स्वार्थ या लाभ के लिए जानवरों का इस्तेमाल नहीं करना चाहिए और इसके बजाय तकनीकी प्रगति द्वारा संभव बनाए गए विकल्पों को अपनाना चाहिए।
चार प्रमुख क्षेत्रों पर मुख्य फोकस
पेटा 'स्पीशीजइज्म' यानी मानव-सर्वोच्चतावादी दृष्टिकोण का कड़ा विरोध करता है। संगठन मुख्य रूप से उन चार क्षेत्रों पर अपना ध्यान केंद्रित करता है जहाँ सबसे बड़ी संख्या में जानवर सबसे लंबे समय तक भयंकर पीड़ा झेलते हैं:
प्रयोगशालाओं में
खाद्य उद्योग (फूड इंडस्ट्री) में
वस्त्र व्यापार (क्लॉथिंग ट्रेड) में
मनोरंजन व्यवसाय में
इन सबके अलावा, पेटा कृन्तकों (rodents), पक्षियों और अन्य जीवों की क्रूर हत्या के खिलाफ भी काम करता है जिन्हें अक्सर 'कीट' (pests) मान लिया जाता है। साथ ही, यह पालतू जानवरों के प्रति क्रूरता को रोकने के लिए भी सक्रिय रूप से प्रयास करता है। जन-जागरूकता, अभियानों, शोध, पशु बचाव, प्रदर्शनों और कंपनियों व विनियामक एजेंसियों के साथ बातचीत के जरिए पेटा लगातार पशु अधिकारों की रक्षा के लिए काम कर रहा है।

तमिलनाडु की राजधानी चेन्नई से पक्षी जगत के शौकीनों के लिए एक बेहद रोमांचक खबर सामने आई है। हाल ही में पहली बार चेन्नई क्षेत्र में 'यूरोपीय बी-ईटर' (European Bee-eater) की मौजूदगी दर्ज की गई है। इस आकर्षक और रंग-बिरंगे प्रवासी मेहमान को पहली बार इस इलाके में देखा जाना शहर के पक्षी प्रेमियों और पर्यावरणविदों के लिए एक बड़ी और सुखद घटना है।
सुनहरे रंग और अनूठी पहचान वाले पक्षी
यूरोपीय बी-ईटर, मेरोपिडे (Meropidae) परिवार से ताल्लुक रखने वाला एक नियर-पैसरीन पक्षी है। अपनी बेहद खूबसूरत और चमकीली रंग-बिरंगी बनावट के कारण इन्हें 'गोल्डन बी-ईटर' (Golden Bee-eaters) के रूप में भी जाना जाता है। इनकी शारीरिक बनावट की सबसे बड़ी खासियत इनकी गहरी, मोटी और हल्की नीचे की ओर मुड़ी हुई चोंच होती है, जो इन्हें शिकार करने में मदद करती है।
आवास, खान-पान और व्यवहार संबंधी विशेषताएँ
ये पक्षी आमतौर पर मीठे पानी के स्रोतों के आसपास रहना पसंद करते हैं। इसके अलावा ये जंगलों, सवाना, झाड़ियों, घास के मैदानों और कृषि क्षेत्रों जैसे विभिन्न प्रकार के आवासों में आसानी से पाए जाते हैं। अपने नाम के अनुरूप, ये मांसाहारी (कीटभक्षी) पक्षी मुख्य रूप से उड़ने वाले कीड़े-मकौड़े खाते हैं, जिनमें मधुमक्खियां, ततैया और हॉर्नेट इनकी विशेष पसंद होते हैं। ये प्रवासी और दिन में सक्रिय रहने वाले (diurnal) पक्षी हैं, जो अपने दिन का अधिकांश समय भोजन की तलाश (foraging) में बिताते हैं।
व्यापक वितरण और संरक्षण स्थिति
यूरोपीय बी-ईटर का भौगोलिक विस्तार काफी बड़ा है, जो यूरोप और अफ्रीका के अधिकांश हिस्सों को कवर करता है। जहाँ तक इनके संरक्षण की बात है, अंतरराष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की रेड लिस्ट के अनुसार इन्हें 'लीस्ट कंसर्न' (Least Concern) यानी न्यूनतम संकट वाली प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। चेन्नई में इनका यह नया रिकॉर्ड इस प्रजाति के बदलते आव्रजन पैटर्न और व्यापकता को समझने में महत्वपूर्ण साबित हो सकता है।

तमिलनाडु के तिरुप्पुर जिले में स्थित नंजारायान पक्षी अभयारण्य इन दिनों अपनी बदहाली और विकास कार्यों की सुस्त रफ्तार को लेकर चर्चा में है। ताजा रिपोर्टों के अनुसार, इस महत्वपूर्ण अभयारण्य को आधिकारिक तौर पर अधिसूचित किए हुए चार साल से अधिक का समय बीत चुका है, लेकिन इसके बावजूद इसे एक आदर्श 'रामसर साइट' के अनुरूप संवारने और विकसित करने का काम अभी तक धरातल पर नहीं उतर पाया है। बुनियादी सुविधाओं और व्यवस्थित प्रबंधन के अभाव में इस पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र का पूरा potencial अभी सामने नहीं आ पा रहा है।
ऐतिहासिक झील और इसका भौगोलिक महत्व
यह अभयारण्य तिरुप्पुर जिले के उथुकुली तालुक के उत्तर-पूर्वी क्षेत्र में फैली एक विशाल और उथली आर्द्रभूमि (वेटलैंड) है। इस झील का जीर्णोद्धार और सौंदर्यीकरण कई सदियों पहले इस क्षेत्र पर शासन करने वाले राजा नंजारायान द्वारा करवाया गया था, जिनके नाम पर इसका नामकरण हुआ है। यह पूरी तरह से एक मीठे पानी की झील पर केंद्रित है, जिसे नल्लर नदी से पानी मिलता है। नल्लर नदी, नोय्यल नदी की एक प्रमुख सहायक नदी है जो तिरुप्पुर शहर से होकर गुजरती है। अपनी समृद्ध पक्षी विविधता के कारण यह तमिलनाडु का 17वां पक्षी अभयारण्य बना था और बाद में इसे अंतरराष्ट्रीय महत्व की रामसर साइट का दर्जा भी मिला।
प्रवासी पक्षियों और जैव विविधता का स्वर्ग
पारिस्थितिक दृष्टिकोण से यह अभयारण्य बेहद समृद्ध है। यह सेंट्रल एशियन फ्लाईवे (CAF) के अंतर्गत आता है, जिस वजह से यह देश-विदेश के प्रवासी और स्थानीय पक्षियों के लिए एक मुख्य प्रजनन और भोजन तलाशने का ठिकाना है। यहाँ की जैव विविधता का दायरा केवल पक्षियों तक सीमित नहीं है, बल्कि इस झील के आसपास और भीतर विभिन्न प्रजातियों का अनूठा संसार बसता है।
अभयारण्य में दर्ज विभिन्न जीव-जंतु और वनस्पतियाँ
इस क्षेत्र में वन्यजीवों और वनस्पतियों की एक विस्तृत श्रृंखला दर्ज की गई है, जो इसकी पारिस्थितिक सम्पन्नता को दर्शाती है:
लगभग 191 प्रकार की पक्षी प्रजातियाँ
87 प्रजातियों की तितलियाँ
7 प्रकार के उभयचर (एम्फिबियंस)
21 प्रकार के सरीसृप (रेप्टाइल्स)
11 प्रकार के छोटे स्तनधारी जीव
77 प्रकार की विभिन्न वनस्पतियाँ
इन तमाम खूबियों के बावजूद, रामसर साइट के मानकों के अनुसार यहाँ आधारभूत विकास कार्यों का समय पर पूरा न होना पर्यावरणविदों और प्रकृति प्रेमियों के लिए चिंता का विषय बना हुआ है।

तमिलनाडु के थिरुवल्लूर जिले के रेड हिल्स इलाके में स्थित ऐतिहासिक पुझल झील से जुड़ी एक बड़ी दुखद खबर सामने आई है। यहाँ मुुरुगाम्बेडु के पास पुझल झील में नहाने या घूमने गए दो 14 वर्षीय स्कूली छात्रों की पानी में डूबने से मौत हो गई। सूचना मिलने पर मौके पर पहुँची बचाव और राहत टीमों ने अथक प्रयास के बाद दोनों किशोरों के शव पानी से बाहर निकाले। इस अचानक हुए हादसे से दोनों पीड़ित परिवारों और पूरे इलाके में शोक और सनसनी फैल गई है।
ब्रिटिश काल में बनी जीवनदायिनी झील
पुझल झील, जिसे रेड हिल्स झील के नाम से भी जाना जाता है, एक मानव निर्मित मीठे पानी की झील है। इसका निर्माण 19वीं शताब्दी में ब्रिटिश शासनकाल के दौरान किया गया था। यह चेन्नई शहर को पेयजल आपूर्ति करने वाले तीन प्रमुख वर्षा-पोषित जलाशयों में से एक है, जिसमें अन्य दो जलाशय चेंबारमक्कम झील और पोरूर झील शामिल हैं। यह विशाल झील बारिश और अन्य स्रोतों के पानी को संरक्षित करने वाले एक बड़े प्राकृतिक स्टोरेज टैंक की तरह काम करती है।
विशाल जल भंडारण और ऐतिहासिक जोन टावर
यह झील लगभग 3300 मिलियन क्यूबिक फीट पानी स्टोर करने की भारी क्षमता रखती है, जिसे बाद में ट्रीट करके पाइपलाइनों के जरिए चेन्नई के घरों और व्यावसायिक प्रतिष्ठानों तक पहुँचाया जाता है। इस झील का एक प्रमुख आकर्षण 'जोन टावर' है, जिसका निर्माण वर्ष 1881 में किया गया था। इस ऐतिहासिक टावर का उपयोग मुख्य रूप से झील के जलस्तर और गहराई की गणना करने के लिए किया जाता है।
प्रवासी पक्षियों का प्रमुख आश्रय स्थल
मानव उपयोगिता और जल आपूर्ति के अलावा, यह झील पर्यावरण और जैव विविधता के लिहाज से भी बेहद महत्वपूर्ण है। यह क्षेत्र स्थानीय जलपक्षियों और दूर-दराज से आने वाले प्रवासी पक्षियों को सुरक्षित आश्रय प्रदान करता है। विशेष तौर पर शरद और सर्दियों के मौसम में, सेंट्रल एशियन फ्लाईवे (CAF) के रास्ते हजारों की संख्या में trans-continental प्रवासी पक्षी खुले पानी और प्रचुर मात्रा में भोजन की तलाश में इस झील का रुख करते हैं।

नेपाल की सांस्कृतिक और धार्मिक विरासत का प्रतीक, काठमांडू स्थित ऐतिहासिक तलेजू भवानी मंदिर महा नवमी के पावन अवसर पर श्रद्धालुओं के दर्शन के लिए खोल दिया गया। काठमांडू दरबार स्क्वायर परिसर में स्थित इस दिव्य मंदिर के कपाट वर्ष में केवल एक ही बार आम जनता के लिए खोले जाते हैं। इस खास अवसर पर देवी तलेजू भवानी के दर्शन और आशीर्वाद पाने के लिए मंदिर परिसर में तड़के से ही हजारों श्रद्धालुओं की लंबी कतारें देखने को मिलीं।
मल्ला राजवंश से जुड़ा समृद्ध इतिहास
तलेजू भवानी मंदिर का निर्माण 16वीं शताब्दी में मल्ला राजा महेंद्र मल्ला ने करवाया था। 12वीं से 18वीं शताब्दी के दौरान काठमांडू घाटी पर शासन करने वाले मल्ला राजवंश में देवी तलेजू भवानी को अपनी कुलदेवी और सुरक्षात्मक देवी के रूप में पूजा जाता था। हिंदू धर्म में देवी तलेजू भवानी को शक्ति स्वरूपा माँ दुर्गा का ही एक स्वरूप माना जाता है। पूरे साल बंद रहने वाला यह मंदिर पारंपरिक दशैं पर्व की नवमी तिथि को ही खुलता है, जिस कारण इसका धार्मिक महत्व और भी बढ़ जाता है।
नेवार पैगोडा वास्तुकला की अद्भुत मिसाल
यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल यह मंदिर अपनी विशिष्ट नेवार पैगोडा शैली की वास्तुकला के लिए दुनिया भर में प्रसिद्ध है। तीन मंजिला पैगोडा छत, बारीक नक्काशीदार लकड़ी के ईव्स और सुनहरे कलश इस मंदिर की भव्यता में चार चांद लगाते हैं। यह मंदिर 12-स्तरीय चबूतरे (प्लिंथ) पर बना है, जो ब्रह्मांड की परतों और आध्यात्मिक उन्नति का प्रतिनिधित्व करता है। इसके चार मुख्य प्रवेश द्वारों पर पत्थर के शेर पहरा देते हैं, जबकि आंतरिक गर्भगृह में दस हाथों वाली देवी की सुनहरी प्रतिमा स्थापित है।
श्री यंत्र पर आधारित पवित्र बनावट
मंदिर की पूरी संरचना और स्थापत्य योजना पवित्र ज्यामितीय आरेख 'श्री यंत्र' पर आधारित है, जिसे स्वयं देवी का भौतिक रूप माना जाता है। नक्काशीदार लकड़ी की खिड़कियां और प्रवेश द्वारों के ऊपर बने तोरण इसकी प्राचीन कलात्मकता को दर्शाते हैं। महा नवमी के इस विशेष दिन पर श्रद्धालुओं ने पारंपरिक अनुष्ठानों के साथ पूजा-अर्चना की और सुरक्षा, समृद्धि तथा शांति की प्रार्थना की।